Vacúnate contra el herpes zóster: protege tu salud y evita el dolor

¿Sabías que el mismo virus que causa la varicela también puede volver años después y darte un buen susto?

Ese virus se llama varicela-zóster (VZV). En la infancia provoca la varicela (esas ronchitas con comezón que muchos tuvimos), pero después de la recuperación no se va del todo: se queda dormido en los nervios del cuerpo.Años más tarde, cuando bajan las defensas —por edad, estrés o enfermedad—, puede “despertar” y causar herpes zóster, también conocido como culebrilla.

¿Por qué aparece el herpes zóster?

Con los años, nuestro sistema inmunológico pierde fuerza, especialmente después de los 50 años.Esa caída de la inmunidad hace que el virus tenga más oportunidad de reactivarse.

Por eso, las personas mayores y quienes están inmunosuprimidas (por ejemplo, en tratamientos de quimioterapia o trasplantes) tienen más riesgo de sufrirlo.

La buena noticia es que vacunarse ayuda a despertar a las células de defensa (las células T), reforzando la protección y reduciendo enormemente la probabilidad de padecer herpes zóster o sus complicaciones.

La vacuna recomendada es Shingrix (RZV)

Desde 2017 existe una vacuna llamada Shingrix (su nombre técnico es vacuna recombinante de glicoproteína E o RZV).

Esta vacuna: ofrece más del 70 % de eficacia y mantiene su protección por al menos 10 años.

¿Quiénes deben vacunarse?

• Todas las personas mayores de 50 años.

  
  

• Adultos de cualquier edad que vayan a recibir tratamientos que debilitan el sistema inmunológico, como quimioterapia o trasplantes.

Y si ya te dio herpes zóster alguna vez, no te preocupes, eso no impide que te vacunes. Generalmente se recomienda esperar alrededor de un año después del episodio antes de aplicarla, pero tu médico puede ajustar ese tiempo según tu caso.

Esquema y aplicación

El esquema es muy simple:

• 2 dosis de Shingrix, por vía intramuscular, separadas por 2 a 6 meses.

  
  

• Puede aplicarse junto con otras vacunas, incluso la de COVID-19, siempre en diferentes brazos o sitios anatómicos.

Los efectos secundarios suelen ser leves y pasajeros: dolor en el brazo, algo de cansancio o febrícula. Nada que una buena hidratación y descanso no resuelvan.

¿Y qué pasó con la vacuna anterior?

Antes se usaba otra vacuna llamada Zostavax (ZVL), pero ya fue descontinuada.Su eficacia y duración eran mucho menores comparadas con Shingrix.